据《军事识别》网站11月22日报道，伊朗公开展出了最新的国产“卡拉”主战坦克，并声称这个型号已经装备伊朗陆军。
卡拉坦克
按照伊朗军方说法，这个型号是伊朗军事工业部门自行研制的。但早期就有国外分析者认为，“卡拉”坦克是伊朗在苏制T-72坦克上改进而来，采用了新的炮塔和装甲防护设置。但是从新发布的高清照片来看，这绝不是什么改进型，而是完全按照俄罗斯主力出口型坦克T-90MS的规格来制造的。
T-90家族的谱系略有一些复杂。这个型号是乌拉尔车辆厂在T-72基础上改进而来的。由于俄罗斯在坦克柴油机方面的技术水平比较低，因此对坦克底盘仅仅做了有限的改进。但是在坦克炮塔设置上，俄罗斯清晰地认识到了传统铸造炮塔的性能缺陷，吸取了西方坦克焊接炮塔的思路，设计了一种全新的焊接炮塔。这种炮塔最大的特点，就是一个前宽后窄的六角形。火炮两边的炮塔正面是非常厚实的多层装甲块，后面的侧甲急剧收窄。尾部附加了一个外挂弹药箱。俄罗斯试图通过这种方式来控制炮塔重量，并且在各个方向上都让装甲有一定程度的倾斜。虽然思路不能算错，但是导致炮塔顶部面积很小、内部极为狭窄。
狭窄的卡拉炮塔
这个问题在印度购买的早期型号T-90S身上还不算太严重，但是当俄罗斯发现T-90S根本不能达到第三代改进型坦克标准，试图启动改进计划的时候，就带来了严重的麻烦。问题非常简单：窄小的顶部和逼仄（zè）的内部空间里，没有地方安装信息电子化设备的显示器，更没有地方安装体积比较大的车长周视镜。于是，俄罗斯设计师们无奈之下采用了一种很“聪明”的办法，把车长周视镜和遥控机枪叠在一起形成一个转塔，焊到了车长后方的炮塔尾部。这成为改进型T-90MS最大的外观特征之一，也是现代坦克设计上的一个奇观。
与此同时，为了改善防护水平。T-90MS修改了爆炸反应装甲的安装方式，拆掉了火炮两边华而不实的红外干扰机，形成了飞碟式的造型。
2016年伊朗军方公布卡拉样车
但是，这样的设计并不好用。需要知道，包括99A坦克在内，正常的第三代改进型坦克都是把车长周视镜放在车长座位前面的。镜头观察到的景象可以直接显示在车长的目镜里，直观而方便。T-90MS却因为周视镜被放到了后面，被迫设计复杂的光路，而且实际效果很差。俄罗斯为此设计了一个让人哭笑不得的“专利产品”，就是两级开合的车长舱盖。打开第一级的时候，舱盖并不是向上翻开，而是整体升起一段距离。这时候车长可以直起身来，从舱盖让开的缝隙里向外观察，弥补周视镜使用体验差的缺点。打开第二级，才能掀开舱盖、爬出炮塔。
考虑到伊朗的工业能力，在T-72基础上自行研制出T-90S规格甚至T-90MS规格的型号，是不可能的事情。唯一的解释就是俄罗斯对伊朗进行了技术转让。联合国对伊朗实施武器禁运的协议是在2020年10月19日过期的，双方不可能在短短一个月时间里就完成从技术转让到样车交付的过程。实际上，早在2016年，伊朗就公开展示了“卡拉”坦克的样车。这就意味着，至少从2015年开始，两国就在进行T-90MS坦克的技术转移活动了。美国发动的所谓伊朗武器禁运协议，早已被俄罗斯当做一张废纸。
从“卡拉”的外观来看，T-90MS的各种特点都被完整地继承下来了，其中当然也包括缺点。但是恐怕伊朗用户和俄罗斯自己都无法忍受“后置周视镜”的低劣性能，因此我们可以看到，“卡拉”的周视镜已经不再是大型光学玻璃，而是一个三镜头的光电转塔，覆盖了可见光、微光和红外三个功能。很显然，俄罗斯放弃了传统潜望镜式的观察方式，而是把车长的观察方式彻底改成了液晶显示器。而且在炮塔前方的左右两侧，还各自设置了一个摄像头，可以充分发挥液晶显示器的作用。
伊朗国防部发布的卡拉车长镜特写
必须指出，伊朗坦克工业部门的质量控制水平甚至比乌拉尔厂还要差。反应装甲的安装毫无整齐可言，缝隙大小不一。飞碟状的炮塔附加装甲连边缘齐平都做不到。同样，翼子板外侧的附加装甲留出了一个巨大的缝隙。“专利”性质的车长舱盖加工质量更是不敢恭维。
海湾国家的工业基础都很差。即使是“卡拉”这样的产品，也能让伊朗成为“波斯湾沿岸唯一坦克生产国”。多少还是可以自豪一下的。不过考虑到伊拉克、沙特阿拉伯等国装备的大批美制M1A2主战坦克，“卡拉”的实际作战效果并不能让人感到乐观。其中最主要的问题，是“卡拉”的态势感知能力很差。除了自身光电系统水平不高之外，T-90MS的信息化水平很低，很难为乘员提供超视距情报侦察能力。这却是M1A2的主要改进项目之一。假设阿拉伯国家坦克兵无法学会信息化装备也是不合理的，能够掌握智能手机操作的人，稍作努力就能掌握坦克里的综合信息系统。
“卡拉”/T-90MS在弹药和火炮性能上同样不占优势。如果要讨论“胜算”，伊朗唯有大规模制造这个型号，利用自己在人力资源上的优势，形成坦克兵力上的优势。如果伊朗确实采用这种方法，就需要向俄罗斯大量采购发动机、弹药、光电等配套分系统和耗材。俄罗斯军火商可以从中赚到一笔不小的利润。
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